Выделение начала слов жирным — приём, известный по формату Bionic Reading, — действительно сдвинуло первую фиксацию взгляда к началу длинных слов, но не ускорило чтение и не улучшило понимание текста. Такой результат получили исследователи Университетского колледжа Лондона в опыте с 90 взрослыми опытными читателями; работа опубликована в Royal Society Open Science.

Участники 18–40 лет без диагностированных нарушений чтения прочитали по 90 предложений в Courier New. В одних предложениях текст оставался обычным, в других жирным выделяли примерно первую половину букв целевого слова, а в третьих — столько же букв в его середине. Камера отслеживала место и длительность фиксаций, после каждого предложения участники отвечали на вопрос «верно или неверно».

Выделение начала восьмибуквенных слов направляло взгляд ближе к их началу, однако не уменьшало время чтения ни самих слов, ни предложений. Надёжного изменения числа пропусков слов тоже не нашли. С пониманием текста явного преимущества не получилось: участники и без выделения отвечали правильно примерно в 95% случаев, поэтому запас для улучшения был небольшим.

Обычный текст предпочли 43 участника, начало слов жирным — 31, середину — 16. Авторы отдельно ограничивают вывод: в эксперименте использовали один шрифт и одну схему выделения, не проверяли долгую привычку к формату и не включали людей с дислексией или другими трудностями чтения. Для исследованных опытных читателей приём оказался скорее способом перенаправить взгляд, чем способом читать быстрее.