Психологи Норвежского университета естественных и технических наук (NTNU) предложили BIRD — 12-пунктную шкалу развития романтических и сексуальных отношений, основанную на характерных действиях пары. Статья вышла 9 октября в журнале Evolutionary Psychology. Авторы считают, что «ситуэйшеншипы» — неопределённые отношения без общего решения о статусе — можно расположить между случайной связью и устойчивой парой на том же непрерывном измерении.

Сначала 30 студентов назвали 327 действий и признаков для десяти условных ступеней — от продолжения знакомства после секса на одну ночь до брака или совместной жизни. Исследователи убрали повторы и оставили 75 пунктов. Затем их оценили 662 студента одного норвежского университета в возрасте от 18 до 49 лет, в среднем около 21 года; среди участников с указанным полом были 222 мужчины, 427 женщин и девять человек категории «другое». Текущие отношения описывали 366 респондентов, предыдущие — 198.

В четырёх подвыборках — мужчины и женщины, текущие и прошлые отношения — устойчиво повторялись 12 пунктов: подарки, любовь друг к другу, разговоры о будущем, слово «мы», знакомство с семьёй, обозначение партнёра как своего парня или девушки, эксклюзивность, звонки во время отпуска, личные вещи в доме друг друга, публичные проявления нежности, общие планы на выходные и откровенность в личных вопросах. Участники оценивали каждый пункт от 1 до 5, то есть исследователи измеряли самоотчёт о поведении, а не наблюдали пары напрямую.

Итоговый балл очень сильно совпадал с существующей шкалой любви Стернберга (r=0,90) и умеренно обратно — с ориентацией на секс без обязательств (r=−0,45). Связь с общей «тёмной триадой» личностных черт была слабой (r=−0,13). BIRD различала большинство заявленных типов отношений, но отдельные группы были крошечными: текущий секс на одну ночь описали два человека, прежний — три, отношения «друзья с привилегиями» — 11 и пять. Поэтому особенно крупные различия на краях шкалы ненадёжны.

Это пока инструмент для исследований, а не тест качества пары и не прогноз её будущего. Выборка была добровольной, молодой и из одного университета; исследование поперечное, независимой проверки шкалы в другой культуре и данных от обоих партнёров нет. Подгонка факторной модели дала смешанные результаты, а сравнивать средние баллы мужчин и женщин авторы сочли некорректным. Даже пункт «любят друг друга» не является наблюдаемым действием. Работа показывает, что самоописания отношений можно упорядочить по общему поведенческому индексу, но не доказывает, что все пары проходят одни стадии, что эти действия вызывают приверженность или что предложенное авторами эволюционное объяснение является установленным механизмом.