Синегнойная палочка (*Pseudomonas aeruginosa*) использует столкновения с соседями как механический сигнал: после контакта клетка за несколько секунд меняет направление, а вся популяция благодаря этому сохраняет подвижность в тесном пространстве. Исследование опубликовано 6 октября в *Nature Microbiology*.

Исследователи объединили живую микроскопию, отслеживание отдельных клеток и компьютерные модели. Обычный штамм сравнивали с мутантом ΔpilH, который после столкновения продолжал двигаться вперёд. В одиночку такие клетки проходили большее расстояние, но в плотной группе быстро выстраивались и застревали. У обычных бактерий частые контакты в центре колонии запускали развороты и разрушали затор, а на свободном краю редкие столкновения позволяли клеткам выровняться в сторону неисследованного пространства.

Разница особенно проявилась в микролабиринте. За четыре часа обычные бактерии исследовали в среднем 92% его площади, а до выхода добрались 20% клеток. Среди мутантов, не реагировавших разворотом на контакт, выход нашли только 1%, сообщает EPFL.

Работа показывает, что порядок в бактериальной группе возникает не только как пассивный результат физики: клетки активно регулируют его через механическую обратную связь. Авторы предполагают, что тот же механизм может помогать *P. aeruginosa* распространяться в тканях и формировать биоплёнки, но в этом исследовании не проверяли инфекции у животных или людей и не испытывали способы лечения.