Исследователи обнаружили аутоантитела к внутриклеточным белкам у детей, которым позднее диагностировали рак. В небольшой британской подвыборке хотя бы одно из аутоантител к белкам UNG, MGMT или DDX58 нашли у 17 из 30 будущих пациентов (57%) и у 4 из 29 участников контрольной группы (14%). Образцы брали в среднем за девять лет до диагноза.

Всего авторы проанализировали сыворотку 375 здоровых людей и пациентов. У детей с разными видами рака чаще встречались аутоантитела к белкам, участвующим в восстановлении ДНК, а также к некоторым белкам врождённого иммунитета. В опухолевых данных эти белки не были систематически мутированы, поэтому исследователи рассматривают антитела не только как возможную реакцию на уже возникшую опухоль.

В опытах IgG из сыворотки проникал в живые клетки; у образцов пациентов чаще наблюдали характерное распределение рядом с внутриклеточными структурами, где могли удерживаться некоторые белки-мишени. Антитела также чаще входили в клетки на стадии G2/M клеточного цикла. Это делает гипотезу о вмешательстве в восстановление ДНК правдоподобной, но работа не показала, что антитела действительно нарушили этот процесс или вызвали опухоль.

Преддиагностическая выборка остаётся очень маленькой, а половине её участников поставили диагноз уже после 20 лет; виды опухолей отличались от основной детской группы. После поправки на множественные сравнения статистически значимой осталась связь только для UNG, внешней проверки результата пока нет. Поэтому это не готовый скрининговый тест: авторы планируют опыты с отдельными антителами и моделями на мышах. Двое исследователей подали патентную заявку на использование выявленного набора аутоантител как биомаркеров.