В костях *Aratasaurus museunacionali* возрастом около 115 миллионов лет исследователи нашли микроскопические структуры, похожие на эритроциты, и химические следы гема — железосодержащей части гемоглобина. Структуры находились в сосудистых каналах бедренной и берцовой костей динозавра из Бразилии; работа опубликована 2 ноября в PNAS.

Команда сочетала электронную микроскопию, минералогический анализ и масс-спектрометрию. Гемовые соединения обнаружили внутри костей, тогда как в окружающей породе преобладали следы хлорофилла. Авторы предполагают, что быстрое захоронение в бедной кислородом микробной среде и минерализация хаусманнитом могли сохранить форму клеток и часть их химического состава.

Это не сохранившаяся кровь и не «ДНК динозавра»: анализ не выявил древней ДНК, а найденные аминокислоты не означают, что в окаменелости остался целый белок коллагена. Результат показывает, какие молекулярные следы потенциально можно извлекать из давно хранящихся музейных окаменелостей — помимо сведений об анатомии.

Интерпретация формы остаётся спорной. Палеонтолог Мэри Швейцер, не участвовавшая в работе, согласилась с химическими свидетельствами гема и следами коллагена, но сочла изображения недостаточными для уверенного вывода об эритроцитах: структуры меньше ожидаемых у немлекопитающих и не показывают характерной выпуклости ядра. Поэтому самый надёжный вывод исследования — химические следы гема рядом с клеткоподобными структурами, а не буквально сохранившиеся клетки крови.