Исследователи Университета Кертина нашли в породах по всему миру границу, которая указывает на крупную перестройку земной коры около 2,5 млрд лет назад. В работе в Proceedings of the Royal Society A они связывают её с переходом к геодинамическому режиму, похожему на современную тектонику плит.

Команда сопоставила химические данные тысяч пород, охватывающих почти четыре миллиарда лет истории Земли. В образцах старше 2,5 млрд лет сохранялся след древнего резервуара коры, сформировавшегося примерно 4 млрд лет назад: новая порода возникала при повторном плавлении этого старого материала. В более молодых образцах тот же след больше не обнаруживается.

По объяснению Университета Кертина, исчезновение сигнала означает, что кора перестала преимущественно перерабатываться на месте. Её материал начал перемещаться и возвращаться в недра в гораздо большем масштабе — это один из ключевых признаков действующей сегодня системы плит.

Результат не фиксирует первый эпизод субдукции и не показывает движение конкретной древней плиты: перед нами геохимический рубеж, восстановленный по сохранившимся породам. Но именно глобальность выборки и окончательное исчезновение старого сигнала дают авторам основание считать отметку в 2,5 млрд лет наиболее ясным свидетельством перехода к современному типу тектоники.