В расчётах Датского метеорологического института атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC) постепенно слабела по мере нагрева планеты, но начинала восстанавливаться, когда температура снижалась. Исследование в Science Advances не обнаружило самоподдерживающегося порога, после которого система уже не возвращается к прежней силе даже при охлаждении.

AMOC переносит тёплую воду из тропиков на север и помогает сохранять мягкий климат Западной Европы. Её сильное ослабление способно изменить распределение осадков и ускорить подъём уровня моря у берегов. В эксперименте поток сократился примерно с 17 до 6 млн кубометров воды в секунду при потеплении около 7 °C — это тяжёлое изменение, даже если оно оказалось обратимым внутри модели.

Авторы использовали модель земной системы EC-Earth3 с интерактивным ледниковым щитом Гренландии: сначала повышали температуру выбросами CO₂, затем удерживали её на разных уровнях и, наконец, задавали охлаждение. Это контролируемый сценарий, а не прогноз на конкретный год; экстремальное потепление и требуемая скорость последующего охлаждения выходят далеко за пределы реалистичных сегодня траекторий.

Главное ограничение — результат получен в одной модели и ещё должен повториться в других. Независимый исследователь Виллем Хёйскамп из Потсдамского института усомнился, что реальная AMOC столь же устойчива. Кроме того, восстановление течений в расчётах занимало столетия, а потерянный лёд Гренландии не возвращался: даже после временного превышения 1,5 °C модель давала около 20 см долгосрочного подъёма моря.