Приземный озон, образующийся из загрязнителей лесных пожаров под солнечным светом, снижает способность Амазонии забирать углекислый газ из атмосферы. Авторы исследования в Communications Earth & Environment оценили этот скрытый ущерб: недополученное поглощение CO₂ соответствует примерно 24% углерода, который сами пожары выбрасывают напрямую.

Это не прямой замер каждого дерева. Исследователи объединили наблюдения за 1997–2024 годы с глобальной моделью растительности и сопоставили озоновое повреждение с пожарами и засухой. Озон повреждает листья и мешает фотосинтезу, поэтому огонь не только сразу выпускает CO₂, но и ослабляет оставшийся лес как углеродный сток.

Эффект оказался сильнее во время крупных засух. Для засухи 2023–2024 годов модель дала почти вдвое больше озонового ущерба, чем в среднем за предыдущее десятилетие; другие особенно сильные эпизоды 1997–1998 и 2015–2016 годов тоже совпали с Эль-Ниньо.

Худшие значения пришлись на «дугу обезлесения», где сельскохозяйственные земли расширяются в сторону леса. Это добавляет к прямым выбросам пожаров второй, менее заметный канал потери углерода — временно повреждённая растительность хуже возвращает его из атмосферы.