Амазония в среднем за 2010–2024 годы ежегодно выпускала в атмосферу на 1,17 млрд тонн CO₂ больше, чем поглощала. Такой баланс получили авторы исследования в Nature, опубликованного 21 октября.

Расчёт основан на 15 годах атмосферных измерений с небольших самолётов. Учёные собирали пробы над четырьмя районами, охватывающими северо-восток, юго-восток, юго-запад и северо-запад Амазонии, измеряли CO₂ и угарный газ и сопоставляли результаты с данными о пожарах, вырубке, температуре и осадках.

Главным источником оказались пожары: они добавляли около 1,47 млрд тонн CO₂ в год, тогда как лес поглощал примерно 300 млн тонн. Если отделить выбросы огня, обмен углеродом между биомом и атмосферой был близок к нейтральному. Иными словами, сохранившийся лес продолжал связывать углерод, но этого уже не хватало, чтобы компенсировать горение.

Авторы связывают усиление выбросов с человеческой деятельностью — прежде всего вырубкой и деградацией леса — и с засухами, которые делают растительность более горючей. В относительно спокойные и влажные годы баланс был значительно ближе к нейтральному; в жаркие и сухие периоды чистые выбросы вырастали примерно до 1,8 млрд тонн CO₂ в год.