Российский спектрометрический комплекс ACS на борту орбитального аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter обнаружил повторяющиеся всплески хлороводорода в нижней атмосфере над северным склоном горы Альба. Максимальная концентрация достигала примерно 1,5 части на миллиард. Работа опубликована 4 ноября в рецензируемом журнале Science Advances.

Хлороводород впервые нашли в атмосфере Марса в 2021 году. Большинство прежних наблюдений связывали с сезонным круговоротом пыли, воды и льда: газ появлялся на обширных территориях во время южной весны и лета. Новые сигналы возникали в противоположный сезон — ранним летом северного полушария, когда Марс находится дальше от Солнца, — и повторялись в одном районе.

Сопоставив данные ACS со снимками камер CaSSIS и HiRISE, исследователи нашли рядом узкие трещины, которые могут быть связаны с вертикальными магматическими дайками. Авторы считают наиболее вероятным объяснением просачивание газа из глубины: хлороводород способен выделяться из хлорсодержащих соединений при подъёме и разгерметизации магмы, а сезонное исчезновение льда может открывать ему путь к поверхности. ИКИ РАН называет это возможным признаком сохранившейся вулканической активности.

Это пока не прямое обнаружение магмы и не свидетельство извержения. Точный источник газа неизвестен, связь именно с найденными трещинами не доказана, а хлороводород могут образовывать и химические либо гидротермальные процессы. Посадочный аппарат InSight также не зарегистрировал у горы Альба убедительных магматических сейсмических сигналов. Результат делает современную подповерхностную активность Марса правдоподобной целью для дальнейших наблюдений, но ещё не подтверждает действующий вулкан.