Крупнейший на сегодня анализ проектов восстановления в Африке к югу от Сахары показал противоположные внешние эффекты разных подходов. Естественное и активное восстановление было связано с меньшими потерями древесного покрова не только внутри проектов, но и вокруг них. Для агролесоводства — выращивания деревьев вместе с сельскохозяйственными культурами — исследователи обнаружили обратную связь. Работа опубликована 30 сентября в Nature Sustainability.

Авторы собрали координаты 129 982 участков, созданных с 1996 по 2023 год в 27 странах и занимавших около 6,8 млн гектаров. По спутниковым данным они сравнили потери деревьев до и после начала проектов: сначала с участками, которые восстановили позднее, затем с похожими территориями, где восстановление не проводили. В анализе учитывали изменения внутри проектов и в радиусе до 10 километров.

Через десять лет естественное восстановление было связано со снижением потерь древесного покрова до 8,9 процентного пункта в десятикилометровой зоне; для активного восстановления в одном из сравнений снижение достигало 6 пунктов. У агролесоводства один метод показал рост на 7,9 пункта внутри проектов и на 7,5 пункта в радиусе 10 километров. Второй метод подтвердил рост внутри участков и в пятикилометровой зоне, но не на всей дистанции до 10 километров.

Исследователи предполагают, что восстановленные леса могут давать местным жителям топливо, работу и другие ресурсы, уменьшая давление на соседние территории. Агролесоводство, наоборот, иногда сокращает полезную площадь или урожайность полей, после чего земледелие переносится на соседние земли. Эти механизмы в самой работе не проверяли: результаты заметно различались между странами и зависели от условий землепользования.

Вывод нельзя переносить на все проекты. База неполна и распределена неравномерно: более 85% учтённой площади пришлось на Кению, Эфиопию и Камерун; средний возраст проектов составлял 6,7 года, а для некоторых сравнений авторы отмечают возможное смещение отбора. Практический результат исследования уже конкретен: углеродным стандартам и программам восстановления стоит измерять потери деревьев не только внутри заявленного участка, но и вокруг него.